与许多商业想法一样，纽约一家科技洗衣店朱丽叶(Juliette)的概念，一开始是为了解决创始人个人的一个痛点。那是2013年，当时在一家初创公司担任营销主管的蕾切尔?巴兰扎特(Rechelle Balanzat)可以把晚餐送到家门口，但拿干洗的衣服就不那么容易了。
这位现年35岁的企业家回忆说:“我会打电话给洗衣店，问他们是否可以把我要洗的衣服和干洗的衣服取走并送到。”“有时他们会，有时不会。那是一个灵光一现的时刻。”
一年后，她创立了精品店干洗和洗衣店业务，现在通过一款应用程序为顾客提供方便的提货和送货服务，最近还进行了升级，包括人工智能辅助的短信、GPS跟踪和ETA更新。巴兰扎特说，这些工具让客户在清洗过程中更安心，他们可以随时知道自己的订单在哪里，但它也有助于跟上竞争。
她说:“2014年我们上市时，仅仅推出一款iPhone应用程序就是一种创新。“然后再快进几年，每个人都有了应用。”她说，你必须不断创新。
巴兰扎特对技术的崇敬从社交媒体的早期就一直存在。2009年，她在纽约成立了自己的社交媒体公司Johnny social。当时，Facebook正处于向最初的大学生和高中生以外的用户扩展的早期阶段，她认为这是一个机会。她经营公司不到四年，但最终遇到了挫折。她说:“我签下了一些大客户，但他们占用了我所有的时间，我无法接任何新客户。”“学习如何建立一个可以扩大规模的公司是一个真正的挑战——说到底，我只是一个高端的自由职业者。”
在她决定关闭自己的社交媒体公司后，她加入了一家名为Romeo的初创科技公司，负责该公司的营销。她再次聚焦于社交媒体。正是在那里，她开始熟悉科技界，并与工程师们建立了联系——她最终说服其中一位工程师帮助她开发了朱丽叶的应用程序。
但是，推出“朱丽叶”并不像创建一个简化洗衣取货和送货的应用程序那么简单。当然，巴兰扎特认为朱丽叶首先是一家科技公司，但她也必须确保订单按照最高标准清洗。她说:“一开始我以为我可以把清洁工作外包给自助洗衣店，但我很快意识到这是一个信任问题。”“我不能随便把这些衣服交给任何人。”在给一些当地的洗衣店打了陌生电话后，她和一家洗衣店达成了协议，把房间出租给朱丽叶。因为公司没有资本投资，所以这种偷工减料的机会对于维持业务至关重要。
尽管巴兰扎特成功地筹集到了一些资金，但这并不容易。2017年前后，她首次尝试获得外部投资，但遭到拒绝。2019年，茱莉亚在曼哈顿上西区开了一家旗舰店，在布朗克斯开了第二家店，之后她再次尝试。“我花了两年时间才真正站稳脚跟，并问自己，‘为什么我们会成为伟大的合作伙伴?’而不是去寻求认可和认可，”她说。虽然她拒绝透露迄今为止筹集到的资金数额，但她说，她主要是通过个人关系和直接接触她的人筹集资金，而不是通过风险投资公司。她的投资者包括模特亚历山大·库尼亚(Alexandre Cunha)。
然而，在2020年，情况发生了转变。由于干洗服务的利润率远高于洗衣和折叠洗衣，新冠肺炎疫情给干洗业务带来了沉重打击。纽约人仍然需要洗衣服，但他们不再洗西装和鸡尾酒会礼服了。朱丽叶在2020年损失了90%的年收入，不得不裁掉70%的员工。“我真的不得不问，‘我们能挺过去吗?’”Balanzat说。
幸运的是,她有一个强大的网络企业家依靠在此期间,作为一个毕业于高盛(Goldman Sachs)的10000名女性倡议,女企业家的教育计划,和一位保守党伯奇基金会的帮助女性早期创始人通过指导和公司成长和规模网络的机会。巴兰扎特获得了一笔工资保障计划贷款，以度过疫情最严重的时期。她说，到2021年第四季度，公司的业务停止了“出血”。
虽然茱莉亚的员工人数只有疫情前的70%，但巴兰扎特说，公司准备开始招聘阶段。今年，该公司计划在曼哈顿再开三家分店。巴兰扎特说，在大流行之前，干洗约占订单的60%，其中40%是洗折订单。如今，这一比例接近50%。Juliette客户的平均订单频率是一周一次，平均订单价格是50美元。巴兰扎特拒绝分享该公司的年收入。
尽管近年来洗衣行业有大量企业倒闭，其中包括Washio和FlyCleaners，但朱丽叶的竞争依然激烈。总部位于旧金山的干洗和洗衣店初创公司Rise成立于2013年，已经筹集了2500万美元，在包括纽约市在内的八个大都市提供类似的服务。
但巴兰扎特认为，朱丽叶有潜力凭借其对奢侈品的吸引力脱颖而出——这也是其黑色天鹅绒衣架和独特品牌背后的原因。茱莉亚的应用和网站采用了黑白照片设计，让人联想起时尚社论——这与Rinse应用简单易懂、吸引大众的设计截然不同。巴兰扎特希望茱莉亚能被人认出来，并希望她能吸引那些看重奢华体验的顾客。她说:“我们的溢价更高一些。”“纽约人喜欢他们的衣服——他们不想把他们的巴宝莉(Burberry)毛衣和唐娜•凯伦(Donna Karen)连衣裙送到任何一家洗衣店。这是我创建公司的品牌价值，也是我们今天的品牌价值。”
