特斯拉(Tesla)首席执行官埃隆•马斯克(Elon Musk)的律师在一份法庭摘要中称,美国证券监管机构不断试图执行2018年的证券欺诈和解协议,是在非法压制他的言论自由,侵犯了他的言论自由权利。
该文件于周二晚些时候提交给曼哈顿的联邦上诉法院,旨在支持马斯克对下级法院4月做出的维持与美国证券交易委员会(SEC)和解的决定提出上诉。
诉讼摘要称,和解协议中要求马斯克在发布有关这家电动汽车公司的推文前获得事先批准的条款,是非法的“政府在马斯克发表演讲前就对其实施了钳制”。
和解协议要求他的推文在发布前必须得到特斯拉律师的批准。
美国证券交易委员会正在调查马斯克去年11月是否违反了和解协议,他在推特上询问粉丝是否应该出售10%的特斯拉股票。
但在案情摘要中,马斯克的律师亚历克斯·斯皮罗(Alex Spiro)辩称,SEC一直在就和解协议未涉及的话题调查马斯克。
它要求第二巡回上诉法院取消或修改事先批准的规定。
斯皮罗写道:“同意令中的预先批准条款有资格成为对违反《第一修正案》(First Amendment)的言论的事先限制。”
“它禁止未来在未经批准的情况下就一系列话题发表合法言论。”
此外,简报称,马斯克的讲话因SEC可能调查并起诉他藐视法庭罪的威胁而不寒而栗。
整个争端源于马斯克2018年10月与美国证交会签署的一项协议。
他和特斯拉都同意支付2000万美元(1870万英镑)的民事罚款,原因是马斯克在推特上称,已经有“资金到位”,以每股420美元的价格将特斯拉私有化。
这笔资金远未锁定,这家电动汽车公司仍在上市,但特斯拉的股价飙升。
和解协议明确了公司治理方面的变化,包括罢免马斯克的董事会主席职务,以及对他的推文进行预先批准。
今年4月,纽约美国地区法官刘易斯•利曼(Lewis Liman)拒绝了马斯克提出的撤销他与证交会签署的和解协议的请求。
他还拒绝了一项动议,该动议要求撤销对马斯克的传票,要求提供有关可能违反和解协议的信息。
利曼法官的裁决称,马斯克在没有得到事先批准的情况下发布了这些推文,但法官后来写道,他无意在这个问题上做出判决。
美国证交会周三不予置评。
斯皮罗写道,马斯克在和解协议中放弃自己的第一修正案权利不是自愿的,因为马斯克无法知道它的影响有多深远。
他写道:“这一规定适用于未来关于没有人能事先预料到的情况的言论。”
他表示,马斯克一直面临着这样的威胁:SEC可能不同意他对自己言论的解读。
在特斯拉还是一家较小的公司、SEC的行动可能危及其融资时,马斯克也同意了这笔交易。
斯皮罗写道:“证交会一直在对马斯克的言论进行持续调查,对同意令进行模糊解释,似乎是为了遏制和冷却他未来的言论,所有这些言论都与证交会启动这一行动的2018年推特完全无关。”
特斯拉现在是世界上最有价值的汽车制造商,而马斯克是世界上最富有的人。
利曼法官裁定,马斯克关于经济胁迫导致他签署和解协议的说法“完全没有说服力”。
利曼法官写道,即使马斯克担心与证交会的诉讼会在财务上毁了特斯拉,“这也不能为他摆脱自愿签署的判决奠定基础”。
法官还表示,马斯克关于证交会利用和解令骚扰他并展开调查的说法是“毫无根据的”。